近年来，每年都要发生若干起因化工设备过于陈旧而引发的安全事故。由于石油和化工设备承受高温、高压，并且还处于有腐蚀和有毒的环境之中，一旦发生事故其损失相当严重，还会造成重大的人员伤亡。如2004年震惊全国的重庆天原化工总厂“4·16”氯气爆炸事故，造成9人死亡和失踪、3人受伤，重庆主城区15万人紧急疏散。这起事故被认定为一起责任事故，但引发这起事故的起因是氯冷凝器穿孔溢出氯气。有关专家指出，这是由于氯罐及相关设备陈旧所致。　　
石油和化学工业设备种类繁多，常见的设备有蒸馏塔、加热炉、换热器、冷凝器、压缩机、汽轮机、各种类型的机泵、压力容器及管道等。应该怎样防范因设备带病运行而引发的安全事故呢？有关专家指出，这需要引入“失效控制”的概念。失效控制是一门新兴学科，也称为失效分析与预防。失效分析是现代材料科学与工程的一个重要组成部分，是多学科交叉的产物。包括如可靠性、材料、机械、力学、化学、摩擦磨损、腐蚀与防护甚至生物学等学科。失效分析技术不仅包含了痕迹分析、裂纹分析、断口分析、失效评估等直接的技术，还包含了涉及到物理、化学、力学、电子学等各种学科和技术领域中一些专门的测试技术，其中金相检验、成分分析、无损检测和常规的力学等性能测试方面的实验检测及分析技术应用更为常见。
为防范因石油和化工设备失效而引发安全事故，一批专门从事设备失效分析的机构应运而生。仅中石化就分别成立了上海设备失效分析及预防研究中心、沈阳设备失效分析及预防研究中心、南京设备失效分析与预防研究中心，利用失效分析、预测、预防技术，为及时解决石油和化工企业在生产过程中出现的各种设备问题，提高设备的科学管理水平，确保化工设备的安全、可靠运行发挥了重要作用。　　
国家质检总局特种设备安全监察局负责人认为，为确保在用化工设备的安全运行，最根本的是要有效地控制和降低事故率，根据国家《特种设备安全监察条例》的相关规定，对化工设备的管理应做好以下几项工作：
第一，对满足安全要求的在用化工设备，要按规定进行注册登记和发给使用证，并实行计算机动态管理，随时掌握日常变更，修理、改造和报废信息；对存在各类安全隐患，不能满足安全要求的在用化工设备完成分组治理；对安全况状等级不能够和不能保证使用安全的化工设备，要限期整改或报废；对停用的化工设备重新使用要按相关规定进行检验和评定；对无证制造、安装的化工设备或旧货市场购入的已报废的二手化工设备，要予以解体报废。同时，要增强使用单位安全生产的法制意识，确定“企业负责”的原则，让化工设备使用者做到谁使用，谁受益，谁负责。　　
第二，化工设备使用单位应当建立设备安全技术档案，安全技术档案应包括以下内容：1.设备的设计文件、制造单位、产品质量合格证明、使用维护说明等文件以及安装技术文件和资料；2.设备的定期检验和自检报告;3.设备的日常使用状态记录；4.设备及其安全附件、安全保护装置、测量调控装置及有关附属仪器仪表的日常维护记录；5.设备运行故障和事故记录。目前，化工设备档案的管理和保存十分薄弱，特别是一些小型企业，管理人员流动性大，档案流失情况相当严重，应采取相应措施来解决这个问题。与此同时，在用化工设备的日常维护保养，定期检查，至少每月进行一次，检查情况必须予以记录。　　
第三，安全监督管理部门要严格履行监督检查职能，除对化工设备使用情况进行日常监督检查之外，还应对生产单位和设备检验检测机构进行监督检查，并对违反《特种设备安全监察条例》规定的做出相应的处罚。对未依法取得许可、核准、登记的单位擅自从事化工设备生产、使用或检验检测的，应当予以取缔或依法处理。